Especie de talla media. Cuerpo alargado más que otras especies de ciprínidos. La abertura bucal es inferior y recta. El labio inferior es grueso y presenta una lámina córnea bien desarrollada. Las aletas dorsal y anal son largas, ambas tienen entre 8 y 9 radios ramificados. Escamas pequeñas, en la línea lateral se cuentan entre 64 y 78. El número más frecuente de dientes faríngeos es de 6-5. No existe dimorfismo sexual marcado, aunque se han descrito algunas diferencias de tipo morfométrico relativas al tamaño de las aletas y longitud de la cabeza. Pueden llegar a alcanzar los 25 cm aunque lo habitual es que ronden los 10 cm . Vive en los tramos medios de los ríos, en zonas de marcada corriente, pero también prolifera en las aguas de los embalses. Es un pez muy gregario, especialmente durante la migración prerreproductiva que efectúa curso arriba. Se alimentan de vegetación y en menor proporción de pequeños invertebrados y detritos. Durante la freza, los machos desarrollan numerosos tubérculos nupciales muy pequeños por todo el cuerpo. Alcanzan la madurez a los 3 ó 4 años de edad y se reproducen entre marzo y junio. Las hembras ponen entre 1.000 y 8.000 huevos entre arenas y grava. Los machos alcanzan ocho años de edad y las hembras hasta diez.
En Galicia se suele pescar con corcho y con un sedal fino, unos plomillos tipo perdigón y anzuelo pequeño y como cebo lombriz, gusano asticot o perfectamente pan. Es una pesca muy fácil. La introducción en nuestras aguas de especies exóticas también le esta haciendo bastante daño, así como la contaminación y la construcción de minicentrales y embalses. En Galicia abundan en los ríos Tambre, Miño y Ulla por ejemplo, no así tanto el los ríos de la provincia de Lugo.
No confundir este pez con el Escalo o Cacho (Squalius carolitertii), ya que la boga abunda mas que este, según estudios.
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